Si es que estás planeando un viaje a Estados Unidos, Inglaterra, Australia e incluso a otros lugares del planeta es fundamental que sepas hablar el idioma universal a nivel mundial: el inglés. Saber inglés te permitirá desenvolverte desde el momento en el que te subas al avión hasta el final de tu viaje. Por esto, es necesario que lo domines antes de viajar; o, por lo menos, que conozcas ciertos de sus elementos fundamentales como los conectores y los verbos modales en inglés (modal verbs). Conocer los modal verbs te ayudará comunicarte con las personas a tu alrededor y hablar como un nativo del idioma, independientemente si necesitas hablar inglés americano o británico. Además, podrás utilizarlos en diferentes situaciones de tu vida cotidiana como al ordenar comida en un restaurante, pedir indicaciones, movilizarte, etc. Y lo mejor de todo es que son muy sencillos de aprender y usar ¿Quieres saber más? ¡Sigue leyendo!
Antes que todo ¿Qué son los modal verbs?
Los verbos modales en inglés, mejor conocidos como modal verbs, son aquellos que cambian el significado de una oración debido a su función. Estos sirven para expresar modalidad, posibilidad, habilidad, necesidad u otra condición; y es necesario que conozcamos su utilidad antes de emplearlos pues, si es que no lo hacemos, no podremos comunicar nuestras ideas ni peticiones correctamente. Por ejemplo, si es que estamos seguros de algo, debemos utilizar “must” y no “can” ya que si usamos la segunda el sentido de la oración cambia completamente.
Ejemplo:
- My shirt must be in my closet
Mi camiseta debe estar en mi closet
- My shirt can be in my closet
Mi camiseta puede estar en mi closetA diferencia de los verbos “be”, “do” y “have” que pueden funcionar como verbos principales, los modal verbs son auxiliares. Es decir, necesitan ser acompañados por otros verbos que no estén en participio (terminación -ed) ni gerundio (terminación -ing) para poder cumplir su objetivo. Además, los verbos modales en inglés no tienen un tiempo en específico y tampoco se conjugan.
Características de los modal verbs:
Los modal verbs tiene cuatro características fundamentales:
- Como mencionamos anteriormente, nunca se conjugan
- Al modificar otros verbos, los verbos que le siguen siempre están en su forma infinitiva (sin el to)
Ejemplo:
Victoria can eat better
Victoria puede comer mejor
- Son utilizados para comunicar necesidad, habilidad, certidumbre, disposición y obligación.
- Para crear la forma interrogativa o negativa de los modal verbs pues el verbo en sí es utilizado con estos fines
Ejemplos:
- I cannot drive
No puedo manejar
- Can you swim?
¿Puedes nadar?
Los modal verbs en inglés más utilizados
- Can
- Could
- May
- Might
- Will
- Would
- Must
- Shall
- Should
- Ought to
- Can:
“Can” es utilizado para expresar habilidad o posibilidad y el significado de este verbo puede variar dependiendo del contexto y del sujeto de la oración; pero las traducciones más comunes son: puedo, puedes y pueden.
Ejemplos:
- I can speak German very fluently
Puedo hablar alemán muy fluido.
- I’m sorry, but I cannot accompany you; I have an engagement that day.
Lo siento, pero no puedo acompañarte; tengo un compromiso ese día.
- Can you help me please?
¿Puedes ayudarme por favor?
- Could:
“Could” generalmente es utilizado como la forma pasada de “Can” (podía, podías, etc.), pero también es empleado para expresar posibilidad o brindar alternativas. Además, también es utilizado para hacer preguntas en un tono formal y hacer solicitudes.
Ejemplos:
- Lucas could look better if he took care of his personal hygiene.
Lucas podría verse mejor si es que cuidara su higiene personal.
- She could not go shopping with us today.
Ella no pudo ir a hacer comprar con nosotras hoy.
- Could you bring me the menu, please?
¿Podrías traerme el menú, por favor?
- May:
Al igual que “Can”, “May” es utilizado para expresar posibilidad. Sin embargo, se diferencia de este en que el segundo también expresa probabilidad y es empleado en situaciones más formales. Por ejemplo, es útil para pedir permiso a nuestros superiores.
Ejemplos:
- If Cecilia studies hard, she may pass the exam.
Si Cecilia estudia mucho, ella podría pasar el examen.
- It may not rain tomorrow.
Mañana no podría llover.
- Hi, may I come in?
Hola ¿Puedo entrar?
- Might:
“Might” es un verbo que expresa claramente sugerencias y posibilidades, aunque también es empleado para peticiones y ofrecimientos. A diferencia de “May”, “Might” puede ser utilizado en cualquier contexto por lo que su uso es mucho más común, principalmente en conversaciones informales.
Ejemplos:
- My grandmother might come to my high school graduation.
Mi abuela tal vez venga a mi graduación de la secundaria.
- If you don’t leave now, you might not make it in time.
Si no sales ahora, puede que no llegues a tiempo.
- Might I buy you a drink?
¿Te puedo invitar un trago?
- Will:
“Will” es un verbo comúnmente utilizado para expresar el futuro en inglés. Sin embargo, también es usado para expresar una decisión hecha en ese momento o una predicción, pregunta o inquietud. De igual forma, es útil para hablar sobre cualquier situación factible o que el locutor está seguro de que va a suceder después.
Ejemplos:
- If you let us, we will help you.
Si nos dejas, nosotros te ayudaremos.
- If I don´t organize myself, I won’t be able to finish all this work until the end of the day.
Si no me organizo, no seré capaz de acabar todo este trabajo hasta el final del día.
- I forgot my wallet. Will you cover my expenses, please?
Me olvidé mi billetera. ¿Puedes cubrir mis gastos, por favor?
- Would:
Este es uno de los modal verbs más utilizados ya que sirve para hablar de hábitos que una persona tenía en el pasado y realizar peticiones con amabilidad. También se puede usar en un tiempo futuro para expresar acciones que estás dispuesto a hacer o establecer condiciones.
Ejemplos:
- I would like a glass of wine, please.
Me gustaría una copa de vino, por favor.
- My mom would visit my grandfather every day.
Mi mama visitaba a mi abuelo todos los días.
- Would you like to try my new recipe?
¿Te gustaría probar mi nueva receta?
- Must:
En situaciones puntuales, “must” puede significar suponer algo, pero en general se lo utiliza para hablar sobre necesidades, compromisos a futuro o sugerencias contundentes.
Ejemplos:
- I miss my cousin, but I don’t worry because he must be back by tomorrow.
Extraño a mi primo, pero no me preocupo porque debe estar aquí para mañana-
- You must not litter on the street; you will be fined.
No debes tirar basura en la calle, te multarán.
- Must I go to the doctor today?
¿Si debo ir al doctor hoy?
- Shall
A pesar de que su uso ya no es muy común en Estados Unidos, en Reino Unido este modal verb es utilizado diariamente. El verbo modal “Shall” es entendido como la versión formal de “Will” por lo que es utilizado para expresar una situación que puede suceder en un futuro.
Ejemplos:
- I shall be at your wedding.
Estaré en tu boda.
- You shall not go to your business meeting dressed like that!
¡No irás a tu reunión de trabajo vestido así!
- Shall we go to the museum tomorrow?
¿Iremos al museo mañana?
- Should:
En general, “should” es utilizado para dar consejos, hacer o pedir sugerencias y hacer recomendaciones sobre un tema en específico; pero también se puede usar para generar expectativa de una situación futura. Entonces, se debe conocer el contexto de la oración para emplearlo correctamente ya que su traducción al español (deber) puede ocasionar confusiones.
Ejemplos:
- If you want to be cured, you should take your medication.
Si quieres curarte, deberías tomar tus medicamentos.
- We should not go to Andrea’s party tonight.
No deberíamos ir a la fiesta de Andrea esta noche.
- Should I rest more?
¿Debería descansar más?
- Ought to:
En la actualidad, ya no es tan común encontrarnos con estos verbos. Sin embargo, es importante que conozcas que su significado es parecido al de “should”, pero “ought to” es utilizado en contextos más formales.
Ejemplos:
- Carmen ought to go to the cinema with her boyfriend.
Carmen debería ir al cine con su novio
- We ought not to assume that this will happen.
No deberíamos asumir que eso va a pasar.
- You ought to be more polite.
Deberías ser más educado.
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