Al aprender inglés tenemos que enfrentarnos a muchos retos de pronunciación, escritura y gramática; en especial al momento de aprender la voz activa y pasiva ya que, aunque no sean estructuras sumamente complicadas, suelen ser algunas de las que más problemas traen consigo. ¿Por qué esto ocurre? Bueno, generalmente es por el cambio del verbo cuando pasamos de voz activa a la voz pasiva, pero también puede darse por otras razones. Independientemente de cual sea tu caso ¡Los dolores de cabeza por comprender la voz pasiva en inglés se acaban hoy! Con el siguiente artículo podrás conocer todo lo que necesitas de esta figura gramatical y hablar como un nativo del idioma.

Antes que todo ¿Qué es la voz pasiva?

La voz pasiva en inglés o passive voice es una estructura gramatical que, a diferencia de la voz activa, no quiere enfatizar en quién o qué realiza la acción; sino que está centrada en demostrar quién la recibe. Es decir, se enfoca más en el objeto que en el sujeto; haciendo que el segundo se convierta en un complemento indirecto/agente introducido usualmente por la preposición “by” (por).

¿Cuándo se omite el complemento indirecto/agente?

El complemento indirecto/agente que suele seguir a la proposición “by” en la oración se omite cuando:

1. El sujeto es un pronombre personal

Ej. 

Activa: She cut my hair (Ella me cortó el cabello)

Pasiva: My hair was cut by her (Mi cabello fue cortado por ella)

2. El sujeto es someone o people

Ej.

Activa: Someone delivered a letter to me (Alguien me entregó una carta)

Pasiva: A letter was delivered to me  (Una carta me fue entregada ayer)

Estructura de la voz pasiva en inglés

Para construir oraciones en passive form debemos utilizar el verbo “to be” en el tiempo verbal adecuado y el verbo principal en pasado participio. Es decir, con terminación “ed” si es que es regular o colocando la palabra correspondiente si es que es irregular.

Ejemplo:

Oración con voz activa: They clean the offices at night (Ellos limpian las oficinas en la noche).

Oración con voz pasiva: The offices are cleaned at night (Las oficinas son limpiadas en la noche).

¿Cuándo se usa la passive voice?

La passive voice puede utilizarse en diferentes situaciones y, en la mayoría de casos, depende también de la manera de hablar del interlocutor. Sin embargo, las más comunes son:

1. Cuando el sujeto es desconocido.

Ej. His car was stolen last night (Su carro fue robado anoche)

Es probable que no se sepa quién robó el carro. Por lo tanto, utilizar passive voice era necesario en este ejemplo.

2. Cuando el sujeto de la acción es evidente por lo que no es importante mencionarlo.

Ej. When we went back to the hotel, the rooms were organized (Cuando volvimos al hotel los cuartos estaban ordenados)

No es necesario mencionar que los trabajadores del hotel arreglaron los cuartos ya que eso está implícito en la oración.

3. Cuando se desea dar más énfasis al objeto que al sujeto.

Ej. Messiah was composed in 1741 by Handel (El Mesías fue compuesto en 1741 por Handel)

Está oración tiene por objetivo destacar el objeto que resultó de una acción (la composición “Mesías”) por lo que la persona que lo hizo pasa a ser una información secundaria. 

4. Cuando se desea dar más énfasis a la acción que al sujeto

Ej. The proposal was accepted by the congress (La propuesta fue aceptada por el congreso)

Al igual que en la anterior oración, hay veces en las cuales es necesario destacar una acción por encima de quién la realiza.

Uso de la passive voice en diferentes tiempos verbales

Al igual que todas las estructuras gramaticales, la voz pasiva en inglés puede ser utilizada en diferentes tiempos verbales. Por lo tanto, es esencial que conozcas cómo formarla adecuadamente.

Tiempo Verbal	Oración Activa	Oración pasiva
Present Simple	Will writes a book Will escribe un libre	A book is written by Will.Un libro está escrito por Will.
Past Simple	Carla found an old letter in the box.Carla encontró una carta antigua en la caja	An old letter was found in the box by Carla.Una carta antigua fue encontrada en la caja por Carla.
Present Perfect	Tom has caressed the dog.Tom ha acariciado al perro.	The dog has been caressed by TomEl perro ha sido acariciado por Tom
Present Continuous	Steve is painting a frameSteve está pintando un bastidor	A frame is being painted by SteveUn bastidor está siendo pintado por Steve
Future Will	They will clean the room while we are outEllos limpiarán la habitación mientras estamos afuera.	The room will be cleaned while we are outLa habitación se limpiará mientras estamos afuera.
Future Going To	They are going to shoot the film in Italy.Ellos van a rodar la película en Italia.	The film is going to be shot in London.La película se va a rodar en Italia.
Modals	You should water this plant often.Deberías regar esta planta a menudo.	This plant should be watered very often.Esta planta debería ser regada a menudo.

Errores comunes

En ciertas ocasiones, podemos olvidar como utilizar la voz pasiva en inglés en el momento adecuado o reconocerla cuando aparece. Por esto, solemos cometer los siguientes errores:

Anexar una acción al sujeto directo

Forma incorrecta: “The broken window repaired” (La ventana rota reparó)

Forma correcta: “The broken window was repaired” (La ventana rota fue reparada)

Introducir al sujeto innecesariamente

Forma incorrecta: “The window was smashed by someone” (La ventana fue golpeada por alguien)

Forma correcta: “The window was smashed” (La ventana fue golpeada) Nota: Como mencionamos anteriormente, cuando el sujeto es un pronombre personal o las palabras “someone” o “people” no es necesario colocarlo en la forma pasiva; a pesar de que si lo sea en la forma activa.

Intentar convertir en pasiva una oración que ya está en forma pasiva

Forma incorrecta: “I was been born in Madrid” (Yo fui nacido en Madrid)

Forma correcta: “I was born in Madrid” (Yo nací en Madrid)

Verbos que no pueden usarse en voz pasiva

Existen cinco clases de verbos que su significado, contexto o uso en general no pueden usarse en forma pasiva.

Verbos intransitivos

Los verbos intransitivos son aquellos que no requieren de un objeto directo o recipiente de la acción ya que la oración tiene sentido incluso sin estos.

Ejemplo: Gabrielle is running in the park (Gabrielle está corriendo en el parque).

Algunos otros verbos intransitivos son:

• Die
• Disappear
• Exist
• Jump
• Rain
• Run
• Sing 
• Sleep
• Snow

Nota: No olvides revisar esta lista de verbos intransitivos y transitivos.

Ciertos verbos de estado

A pesar de que ciertos verbos de estado sean transitivos, es imposible transformarlos a la voz pasiva.

Ejemplo: That car belongs to my sister (Ese carro le pertenece a mi hermana).

Otros verbos que tampoco pueden utilizar voz pasiva son:

• Have (Pertenencia)
• Lack
• Resemble
• Suit

Verbos que siempre son pasivos

Existen algunos verbos que son pasivos, pero la estructura de las oraciones en las cuales se utilizan no son pasivas.

Ejemplo: They were born in Cancun (Ellos nacieron en Cancun)

Los principales son:

• Born
• Populate
• Hospitalize
• Ship

Verbos activos con significado pasivo

En ciertas oraciones se utilizan verbos transitivos, pero en un contexto en el que tienen significado pasivo.Ejemplo: The new car model doesn’t sell as well as the last one (El nuevo modelo del auto no se vende tan bien como el anterior).

Verbos pasivos con significado activo

De igual forma puede suceder lo contrario. Es decir, verbos con significado pasivo que se emplean en oraciones con estructura activa.
Ejemplo: Those days are gone (Aquellos días se han ido).

Pasos para transformar la voz activa en voz pasiva

1. Identifica los tres elementos de la oración (Sujeto + verbo + complemento)
2. Cambia el objeto directo a la posición del sujeto de la oración
3. Incluye el “verbo to be” en el mismo tiempo verbal de la oración
4. Agrega el verbo de la oración original
5. Suma la preposición “by” en los casos que sea necesario
6. Finalmente, coloca el agente de la acción

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