Al aprender inglés debemos enfrentarnos a diferentes retos como los adverbios, las palabras homófonas, los conectores y, principalmente, los prefijos y sufijos en inglés. Tanto los sufijos como los prefijos en inglés son herramientas que se colocan al principio o al final de una palabra y alteran el significado de estas; aunque es importante mencionar que cumplen la misma función que la palabra inicial dentro de la oración.
La comprensión de los prefijos y sufijos en inglés es de gran utilidad para determinar el significado de nuevas palabras que encontremos. Además, con estos ampliaremos nuestro vocabulario y tendremos un nivel del idioma más avanzado. ¿Quieres conocer todo lo que necesitas saber para utilizarlos adecuadamente? ¡Sigue leyendo!
Prefijos
¿Cuándo utilizamos los prefijos?
Los prefijos en inglés, también conocidos como prefixes, son aquellos que se encuentran frente las palabras que modifican. Estos son utilizados para invertir una palabra de positivo a negativo o viceversa mediante la adición o disminución de un prefijo. Por ejemplo, “im” en “impossible” (imposible) ya que suprimiendo esta sílaba la palabra sería “posible” (posible).
Algunos de los prefixes utilizados con más frecuencia para indicar el significado contrario son:
| Prefijo | Uso | Ejemplo |
Un- | Se utiliza para expresar negación | Unkind (poco amable / cruel) Marco is an unkind personMarco es una persona poco amable |
Dis- | Se utiliza para expresar contradicción | Disconnect (Desconectar) The television is disconnectedLa televisión está desconectada |
Im- / In- / Ir- / Il- | Se utilizan para cambiar el significado de una palabra en sentido de “no” o “sin”. En otras palabras, un antónimo. | Impossible (Imposible) Is imposible that this has happenedEs imposible que esto haya sucedido Inappropiate (Inapropiado) Your clothes are inappropriate for a formal eventTu ropa es inadecuada para un evento formal Irregular (Irregular) The ground of the streets is irregularEl suelo de las calles es irregular Illegal (Ilegal) Driving while intoxicated is illegalConducir en estado de embriaguez es ilegal |
A- / An- | Se utilizan para expresar que un objeto es carente de algo | Atypical (Atípico) This place is atypicalEste lugar es atípico |
Non- | Se utiliza para expresar ausencia de una cualidad | Nonprofit (No lucrativo) I work in a non-profit organizationTrabajo en una organización sin fines de lucro |
Mis- | Se utiliza para expresar que algo se ha realizado incorrectamente | Misunderstand (Entender mal / Mal interpreter) I think you have misunderstood what I saidCreo que has malentendido lo que dije |
¿Cómo sabemos cuál utilizar?
Una pregunta común acerca de los prefijos en inglés es: ¿Cómo saber cuál es el correcto en una determinada situación? Bueno, por regla general debemos guiarnos por el sonido por el que empiece el adjetivo, pero hay excepciones.
Algunos ejemplos de prefijos que concuerdan con el sonido del adjetivo:
- Ir-: Generalmente se utiliza para adjetivos que empiezan por r como irrelevant o irresponsible
- Il-: Generalmente se emplea para adjetivos que comienzan por l como illegible o illicit
- Im-: Generalmente se usa delante de adjetivos que empiezan por p, m o b como Impatient, immature e imbalanced.
- In-: Se suele utilizar para los adjetivos que comienzan por otras letras como incompetent o ineffective.
Otros prefijos:
| Prefijo | Significado | Ejemplo |
Re- | Hacer algo de nuevo | Reactivate (Reactivar) Spain reactivated its economyEspaña reactivó su economía |
De- | Quitar, eliminar o revertir algo | Deactivate (Desactivar) We had to deactivate the bombTuvimos que desactivar la bomba |
Over- | Sobre / Demasiado | Overcook (Demasiado cocinado) The meat is overcooked; I prefer three quartes.La carne está demasiado cocinada, prefiero tres cuartos. |
Under- | Insuficiente, menor o inferior a algo | Underestimate (Subestimar / Infravalorar) My parents always underestimate my abilitiesMis padres siempre subestiman mis habilidades |
Pre- | Anterior | Prejudice (Prejuicio) Companies are prejudiced against hiring workers over 45 years of ageLas compañías tienen prejuicios para contratar trabajadores mayores a 45 años |
Post- | Posterior | Postmodern (Postmoderno/a) I love postmodern artAmo el arte postmoderno |
Self- | De / En sí mismo | Self-centred (Centrado en sí mismo) Laura is a very self-centered person.Laura es una persona muy centrada en sí misma. |
Semi- | Medio | Semicircle (Semicírculo) In architecture, you have to learn to draw semicircles without a compassEn arquitectura, tienes que aprender a dibujar semicírculos sin compás. |
Pro- | Favorable a… | Proactive (Proactivo/a) Business managers must be very proactiveLos gerentes de empresas deben ser muy proactivos |
Anti- | Contra | Antivirus (Antivirus) My computer has the best antivirus installedMi computadora tiene el mejor antivirus instalado |
Sub- | Inferior | Subsoil (Subsuelo) Luis parked his car in the subsoil Luis estacionó su carro en el subsuelo |
Out- | Más que / Mejor que | Outrun (Dejar atrás / Correr más) María outrun everyone in the raceMaría corrió más que todos en la carrera |
Ex – | Antiguo / De antes | Ex – husband (Exesposo) I didn’t like Susy’s ex-husbandNo me agrada el ex esposo de Susy |
Mid- | A mitad de | Midday (Mediodía) The midday sun is bad for the skinEl sol de medio día es malo para la piel |
¿Hay algo más que debamos conocer de los prefijos?
Como viste, los prefijos son muy sencillos. Sin embargo, hay que tomar en cuenta su ortografía pues, si bien es cierto que tanto este como la palabra mantienen la forma en la que estaban escritas inicialmente, a veces se duplican las letras. Entonces, debes tomar en cuenta este detalle cada vez que utilices un prefijo que termine en la consonante de la palabra. Por ejemplo, en irregular y en immature podemos observar este fenómeno.
Sufijos
¿Cuándo utilizamos los sufijos en inglés?
Al igual que los prefijos, los sufijos son un conjunto de letras que se utilizan para cambiar el significado de una palabra. Sin embargo, una gran diferencia entre los prefijos y sufijos en inglés es que los primeros van antes y los segundos después de la palabra que cambian. Sin mencionar que, además de modificar adjetivos, también pueden transformar sustantivos, verbos y adverbios.
Clases de sufijos
Existen diferentes clases de sufijos en inglés por lo que, a continuación, te vamos a mostrar las más importantes:
Sufijos con -ful
| Palabra en inglés | Significado en español | Palabra con sufijo en inglés | Significado en español |
| Art | Arte | Artful | Ingenioso |
| Beauty | Belleza | Beatiful | Bonito/a |
| Care | Cuidado | Careful | Cuidadoso/a |
| Cheer | Alegría | Cheerful | Alegre |
| Distaste | Disgusto | Distasteful | Desagradable |
| Doubt | Duda | Doubtful | Dudoso |
| Faith | Fe | Faithful | Fiel |
| Forget | Olvidar | Forgetful | Olvidadizo/a |
| Harm | Dañar | Harmful | Doloroso |
| Help | Ayuda | Helpful | Servicial |
| Hope | Esperanza | Hopeful | Optimista |
| Respect | Respeto | Respectful | Respetuoso |
| Use | Uso | Useful | Útil |
| Taste | Sabor | Tasteful | Sabroso |
| Watch | Ver | Watchful | Vigilante |
Sufijos con -less
Este sufijo se puede entender como la ausencia de algo en la palabra que va por delante de estos.
| Palabra en inglés | Significado en español | Palabra con sufijo en inglés | Significado en español |
| Care | Cuidado | Careless | Descuidado |
| Cheer | Alegría | Cheerless | Triste |
| Color | Color | Colorless | Descolorido |
| End | Final | Endless | Interminable |
| Fear | Temor | Fearless | Audaz |
| Harm | Daño | Harmless | Inofensivo |
| Help | Ayuda | Helpless | Indefenso |
| Hope | Esperanza | Hopeless | Desesperanzado |
| Law | Ley | Lawless | Anárquico |
| Pain | Dolor | Painless | Indoloro |
| Rest | Descansar | Restless | Inquieto |
| Shame | Vergüenza | Shameless | sinvergüenza |
Sufijos para formar sustantivos
Existen algunos sufijos que se colocan tras sustantivos para cambiar su concepto hacia uno similar. Por ejemplo, “Hood” (que la mayoría de veces se traduce como “-dad” en español).
| Palabra en inglés | Significado en español | Palabra con sufijo en inglés | Significado en español |
| Adult | Adulto | Adultohood | Adultez |
| Bachelor | Soltero | Bachelorhood | Soltería |
| Brother | Hermano | Brotherhood | Hermandad |
| Child | Niño | Childhood | Niñez / Infancia |
| False | Falso | Falsehood | Falsedad |
| Father | Padre | Fatherhood | Paternidad |
| Likely | Probable | Likelihood | Probabilidad |
| Neighbor | Vecino | Neighborhood | Vecindario |
| Man | Hombre | Manhood | Virilidad |
| Mother | Madre | Motherhood | Maternidad |
| Parent | Padre o madre | Parenthood | Paternidad |
| Woman | Mujer | Womanhood | Período de adultez de una mujer |
Sufijo -ness
El sufijo “-ness” actúa de una manera similar al sufijo “Hood” ya que se utiliza para construir sustantivos que traducen conceptos generales en español.
| Palabra en inglés | Significado en español | Palabra con sufijo en inglés | Significado en español |
| Bright | Luminoso | Brightness | Luminosidad |
| Busy | Ocupado | Business | Negocio |
| Crazy | Loco | Craziness | Locura |
| Dark | Oscuro | Darkness | Oscuridad |
| Exact | Exacto | Exactness | Exactitud |
| Frank | Franco | Frankness | Franqueza |
| Good | Bueno | Goodness | Bondad |
| Holy | Santo | Holiness | Santidad |
| Open | Abierto | Openness | Amplitud |
| Selfish | Egoísta | Selfishness | Egoísmo |
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